Saint Lary , petit village du coeur de la vallée d'Aure s'est, au cours des dernières années , complètement transformé, devenant la ville principale de la vallée d'Aure.

Ce petit village , n'était , il y a à peine 50 ans, qu'un petit hameau pastoral d'environ 200 habitants .Et ce développement unique dans les Pyrénées, elle le doit, à ses atouts naturels et au dynamisme de ses responsables.

Un peu d'histoire ( empruntée au document mis en ligne sur www.saintlary.com voir lien sur page web)
La vallée d'Aure, faisait partie d'un petit pays d'Etats, les Quatre-Vallées, qui comprenait Aure, Neste, Barousse et Magnoac au sein duquel elle jouissait d'une relative autonomie . C'est en 1300 que le comte Bernard de Labarthe leur accorda une charte de privilèges. Parmi ceux-ci, se trouvait le droit d'entretenir une garnison pour défendre la vallée. Etait aussi reconnu le droit de ' lies et passeries ' entre la France et l'Espagne : les troupeaux pouvaient passer d'un pays à l'autre sans contrôle, et l'utilisation des pâturages était réglementée par les mêmes usages. La vallée du Rioumajou, donnée en indivis à Saint-Lary et à Sailhan par le comte Jean V d'Armagnac, était fréquentée par les pèlerins, les marchands et les gens de guerre qui traversaient les Pyrénées. La communauté villageoise, elle, était dirigée par une assemblée communale avec à sa tête un consul élu qui avait de vastes pouvoirs, allant du bon usage des forêts aux prix de ventes de divers produits…

Quelques édifices ont marqué les époques médiévale et moderne :
L'église paroissiale Saint-Hilaire, détruite en 1949, dont le vocable, déformé, donna son nom à Saint-Lary : de style roman, elle était flanquée d'une chapelle appartenant à la noble famille d'Agut. Dans la deuxième moitié du XVIIème siècle, elle fut ornée d'un retable baroque, aujourd'hui dans la chapelle Sainte-Marie.

La chapelle Sainte-Marie : cette église du XIIème siècle appartenait aux Chevaliers Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem. Elle témoigne de la ferveur mariale de la vallée d'Aure. En ruine au XIXème siècle, elle fut reconstruite grâce à la noble famille Fornier de Saint-Lary qui dès le XIVème siècle avait adjoint à l'édifice sa chapelle funéraire.

La Tour d'Agut dite Tour Hachan : c'est le seul vestige de l'ancien manoir de Jean Sans d'Agut. A l'origine, existait aussi une tour de plan carré, la Tour Hachan.

La maison Fornier : demeure de la famille Fornier, elle fut léguée par la dernière descendante à la municipalité qui en fit sa nouvelle mairie en 1974. Les Fornier jouèrent un rôle important dans la vie politique du XIXème siècle.

Malgré de rudes conditions de vie, les Aurois trouvaient un certain équilibre, grâce notamment à de dures contraintes familiales : l'aîné était favorisé pour maintenir le domaine intact. Cependant la pression démographique s'aggrava dans les années 1860, entraînant un fort exode rural, et ce malgré les premiers grands aménagements des lacs pyrénéens, entrepris pour favoriser l'irrigation de la Gascogne et pour produire de l'électricité. De nombreuses usines hydroélectriques furent alors construites, notamment à Saint-Lary, et par la suite intégrées au groupe EDF.

################### UN DEVELOPPEMENT HORS DU COMMUN A PARTIR DE L'APRES-GUERRE. C'est avec la construction des barrages de RIOUMAJOU et de CAP-DE-LONG que débute une période de développement de la commune. Réalisé dans le cadre du Plan Marshall, ces grands travaux développèrent l'emploi local, faisant travailler plus de 2000 personnes, qui utilisèrent saint-Lary comme base d'hébergement. Les routes d'accès furent améliorées. Mais il fallait péreniser cet emplois. C'est le développement touristique qui devait le faire. La vallée avait des atouts, sa haute montagne, ses champs de haute altitude enneigés l'hiver, idéales pour l'implantation de stations de ski.

Leur développement nécessitera la construction d'hébergements, donc une activité de construction, du personnel de fonctionnement (nombreux emplois saisonnier d'hiver). des retombées l'été également, car les acheteurs de logements pour l'hiver les utilisent aussi l'été, et contribuent au commerce local .

Les années qui suivirent seront déterminantes pour le développement de la ville.
1957 : mise en service du téléphérique, début du ski à St Lary-Pla d'Adet
1963 : fusion des 2 communes de St Lary et de Soulan qui deviennent St Lary Soulan
1964 : ouverture du domaine skiable de Saint Lary Espiaube
1988 : ouverture de l'Etablissement Thermal

Mais il fallait aussi désenclaver la vallée, en faire un axe de passage incontournable, et attirer une clientèle complémentaire aragonaise .

C'est au formidable travail de Mr MIR, maire de Saint-Lary, qui saura inciter les pouvoirs publics pour la réalisation du projet du tunnel transpyrénéen d'ARAGNOUET-BIELSA , projet qui nécessitera beaucoup d'efforts, trainera en temps,mais aboutira. Réalisation qui incontestablement fait vivre les habitants de la haute Vallée d'Aure en amenant la clientèle complémentaire de Zaragosse et de Madrid sur les pistes de skis de PIAU-ENGALY , SAINT-LARY et des stations du LOURON.